Gaffeltrucken er en naturlig del af hverdagens materialehåndtering. De er så almindelige, at man nemt kan tro, de altid har været her – men overraskende nok er gaffeltrucken en temmelig ny innovation...
Innovation til at spare tid og kræfter
For blot et århundrede siden var jernbanen den dominerende metode til transport på land over længere distancer. Jernbanestationerne var naturlige knudepunkter til losning og omfordeling af bagage, tønder og sække, som derfra blev trukket på håndbetjente firehjulede bagagevogne. Der er ikke noget at sige til, at det kom som en glædelig nyhed, da en embedsmand fra Pennsylvania Railroad i 1906 fik den idé at tilføje et batteri til en vogn. Pludselig var der en drevet platform truck! Det gjorde materialehåndteringen hurtigere og mere praktisk – men der var stadig ingen gaffeltruck…
Løftende udvikling
Manuelle tunge løft har altid været trættende og ineffektive, så idéen om en bærbar elevator er sandsynligvis meget gammel, og det første patent man har kunne finde, er fra 1867. Det var en trækonstruktion med stolper, platform og en hejser. Måske var den forud for sin tid, for det var ikke nogen kommerciel succes.
Og dog, omkring fire årtier senere var markedet ved at være klar, og nu kunne man få en truck, som gjorde sit indtog på markedet ved både at kunne bevæge sig horisontalt og vertikalt. I de tidlige 1910’ere banede stål-producerede gaffeltruck vejen for materialehåndtering af enhedslast. Det startede på papirfabrikker og da truckens fordele blev klar for de fleste, spredte dens brug sig til andre industrier.
Dette var en pionertid for mange virksomheder, som begyndte at fremstille udstyr til trucks. I den æra skete der mange forbedringer, og i 1930’erne havde man formået at forbedre truckene med funktioner som gafler, forkortet akselafstand, vipbare master og svejsede konstruktioner, som stort set svarer til den gaffeltruck man ser i dag.
Fra luksus til en nødvendighed
Gaffeltrucken var nu et velkendt værktøj til materialehåndtering, men den var stadig ikke særlig almindelig. En gaffeltruck var stadig at betragte som en luksus og deraf var de stadig relativt sjældne. Der skulle en krig til, før det ændrede sig….
Under anden verdenskrig ændrede behovet sig for lagring, håndtering og forsendelse af militære varer og forsyninger til hidtil usete niveauer. En enorm mængde varer skulle håndteres på meget kort tid. Løsningen blev at komme varer på paller – og bruge gaffeltrucks til at håndtere disse. Derfor begyndte man at masseproducere gaffeltrucks, for at kunne møde de nyopståede behov.
Da krigen var ovre, havde gaffeltrucken vist sig ikke kun at være en luksus, men et mere fundamentalt værktøj for materialehåndtering – en position de stadig har i dag.
Hvis du har nogle kommentarer til dette historiske skriv, er du velkommen til at give os en kommentar. Du kan også klikke på knappen herunder og få vores opdateringer på bloggen - leveret direkte til din indbakke!